Causas del hipotiroidismo en perros

Las principales causas del hipotiroidismo en perros incluyen:

• Tiroiditis linfocítica: Es una afección autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca la glándula tiroides, llevando a una disminución en la producción de hormonas.
• Atrofia idiopática de la tiroides: Se caracteriza por la sustitución del tejido tiroideo normal por tejido graso, reduciendo la funcionalidad de la glándula.

Signos y síntomas del hipotiroidismo

Una de las dificultades en el diagnóstico temprano del hipotiroidismo es que sus síntomas suelen aparecer gradualmente y pueden confundirse con signos normales de envejecimiento. 

Como tutor, es importante que estés atento a los siguientes cambios en tu mascota:

Cambios físicos

• Aumento de peso sin cambios en la dieta: Si notas que tu perro está ganando peso a pesar de mantener la misma alimentación, podría ser uno de los primeros signos de hipotiroidismo. Esto ocurre porque el metabolismo se vuelve más lento.
• Alteraciones en la piel y el pelaje: Los perros con hipotiroidismo suelen presentar piel seca, escamosa y propensa a infecciones. También es común observar un pelaje opaco, quebradizo y con pérdida anormal de pelo, especialmente en zonas como el tronco y la cola, creando lo que los veterinarios llaman "cola de rata".
• Intolerancia al frío: Si notas que tu perro busca constantemente lugares cálidos o tiembla incluso en temperaturas moderadas, podría estar experimentando una disminución en su metabolismo basal.

Cambios en el comportamiento

• Letargo y falta de energía: Un perro normalmente activo que de repente parece desinteresado en sus actividades favoritas o se cansa rápidamente durante el ejercicio podría estar dando señales de hipotiroidismo.
• Cambios de temperamento: Algunos perros pueden desarrollar cambios en su comportamiento, incluida la agresividad o, por el contrario, volverse más tímidos y apáticos.

Razas con mayor predisposición

Aunque cualquier perro puede desarrollar hipotiroidismo, algunas razas tienen una predisposición genética mayor. 

Entre ellas se encuentran:

• Doberman Pinscher
• Golden Retriever
• Cocker Spaniel
• Boxer
• Setter Irlandés

El hipotiroidismo suele manifestarse en perros de mediana edad, generalmente entre los 4 y 10 años, aunque puede aparecer a cualquier edad.

Diagnóstico del hipotiroidismo

Si sospechas que tu perro podría tener hipotiroidismo, es fundamental que acudas al veterinario para un diagnóstico adecuado. 

El proceso diagnóstico generalmente incluye:

Historia clínica y examen físico

Tu veterinario comenzará con una evaluación completa del historial médico de tu mascota y un examen físico detallado, buscando los signos característicos del hipotiroidismo.

Pruebas de laboratorio

El diagnóstico definitivo se realiza mediante análisis de sangre para evaluar las concentraciones de hormonas tiroideas:

• Medición de T4 total: Es la prueba inicial más común, que mide la cantidad total de tiroxina en sangre.
• Medición de T4 libre: A veces es necesario medir la fracción de hormona que está realmente disponible para actuar en los tejidos.
• Hormona estimulante de la tiroides (TSH): En perros con hipotiroidismo, los niveles de TSH suelen estar elevados como respuesta compensatoria del organismo.

Es importante destacar que, en ocasiones, una sola prueba puede no ser suficiente para un diagnóstico preciso.

A veces, los niveles de hormonas tiroideas pueden verse afectados por otras enfermedades o por ciertos medicamentos, lo que puede llevar a resultados falsos.

Otras pruebas complementarias

Dependiendo del caso, tu veterinario podría recomendar:

• Hemograma completo
• Perfil bioquímico
• Análisis de orina
• Pruebas más específicas de la función tiroidea

Tratamiento del hipotiroidismo canino

La buena noticia es que, una vez diagnosticado, el hipotiroidismo canino tiene un tratamiento eficaz que permitirá a tu perro llevar una vida normal y saludable.

Terapia de reemplazo hormonal

El tratamiento estándar consiste en la administración de un medicamento llamado levotiroxina sódica, una versión sintética de la hormona T4. Este fármaco debe administrarse de por vida, generalmente dos veces al día, aunque en algunos casos puede ser suficiente una dosis diaria.

Ajuste de la dosis

La dosis inicial se calcula en función del peso de tu perro, pero es posible que necesite ajustes basados en la respuesta individual. Por ello, tu veterinario programará revisiones periódicas durante las primeras semanas o meses para verificar los niveles de hormonas en sangre y ajustar la dosis si es necesario.

Seguimiento a largo plazo

Una vez estabilizado el tratamiento, se recomiendan controles cada 6-12 meses para asegurar que los niveles hormonales se mantienen en el rango adecuado y que no han aparecido efectos secundarios.

Conviviendo con un perro con hipotiroidismo

Vivir con un perro que padece hipotiroidismo no tiene por qué ser complicado. Con el tratamiento adecuado, tu mascota puede recuperar su vitalidad y calidad de vida en pocas semanas. 

Sin embargo, hay algunas consideraciones que debes tener en cuenta:

Administración del medicamento

La levotiroxina funciona mejor cuando se administra con el estómago vacío, aproximadamente una hora antes de las comidas. 

Es importante mantener una rutina constante para asegurar niveles estables de la hormona en el organismo.

Alimentación y ejercicio

Aunque no existe una dieta específica para perros con hipotiroidismo, una alimentación equilibrada y controlada en calorías puede ayudar a manejar el peso, especialmente durante las primeras etapas del tratamiento. 

El ejercicio regular también es importante, adaptándolo siempre a la condición física de tu mascota.

Cuidados de la piel y el pelaje

Es posible que necesites prestar especial atención a la piel y el pelaje de tu perro, utilizando champús especiales recomendados por tu veterinario y realizando cepillados frecuentes para estimular la circulación y eliminar el pelo muerto.

Mitos y realidades sobre el hipotiroidismo canino

Existen algunas ideas erróneas sobre esta enfermedad que conviene aclarar:

"El hipotiroidismo se cura con una buena alimentación"

Realidad: Si bien una buena alimentación es fundamental para la salud general de tu perro, el hipotiroidismo es una condición médica que requiere tratamiento farmacológico. La dieta por sí sola no puede restaurar la función tiroidea.

"Los suplementos naturales pueden reemplazar el tratamiento médico"

Realidad: Aunque algunos suplementos pueden ofrecer beneficios complementarios, no existe evidencia científica que respalde su uso como sustituto de la terapia hormonal convencional.

"El hipotiroidismo es contagioso"

Realidad: El hipotiroidismo no es una enfermedad contagiosa. No puede transmitirse de un perro a otro ni de los perros a los humanos.

Preguntas frecuentes

¿Puede prevenirse el hipotiroidismo canino?

Lamentablemente, no existe una manera conocida de prevenir el hipotiroidismo, especialmente cuando tiene bases genéticas. Lo más importante es la detección temprana y el tratamiento oportuno.

¿El tratamiento es para toda la vida?

Sí, una vez diagnosticado el hipotiroidismo, el tratamiento deberá mantenerse durante toda la vida del animal. Interrumpirlo provocaría la reaparición de los síntomas.

¿Qué pasa si se suspende el tratamiento?

Si se interrumpe la administración de levotiroxina, los síntomas reaparecerán gradualmente, afectando la calidad de vida de tu mascota y potencialmente causando complicaciones más graves a largo plazo.

El hipotiroidismo es una enfermedad relativamente común en perros que, si bien no tiene cura, puede manejarse eficazmente con el tratamiento adecuado.

Como tutor responsable, estar atento a los signos y síntomas puede ayudarte a detectar tempranamente esta condición, permitiendo que tu mascota reciba la atención veterinaria necesaria.

Es fundamental mantener revisiones veterinarias regulares y no dudar en consultar ante cualquier cambio que notes en la salud o el comportamiento de tu compañero canino.

Con el diagnóstico adecuado, el tratamiento constante y tus cuidados, tu perro con hipotiroidismo puede disfrutar de una vida larga, activa y feliz a tu lado.

Protege a tu Mascota con el Seguro de Mascotas de Cacttus

Para garantizar una atención médica de calidad y sin preocupaciones económicas, considera el Seguro de Mascotas de Cacttus.

Este seguro cubre gastos relacionados con consultas veterinarias, urgencias, hospitalizaciones y cirugías.

Además, permite acudir a cualquier veterinaria en Chile y ofrece reembolsos rápidos y sencillos a través de su plataforma digital.

‍